Over ... Epke Zonderland

NRC - Epke Zonderland is na tachtig jaar (Amsterdam 1928) de eerste Nederlandse turner bij de Olympische Spelen. Tijdens zijn oefeningen is hij vrij van angsten. Mede dankzij zijn broers Johan en Herre. Als Zwitserse turncoach met een DDR-verleden verbaast Dieter Hofmann zich zelden meer. Tot hij hoorde dat Epke Zonderland een schroef in zijn rekoefening sinds kort gespiegeld uitvoert. „Dat kán niet”, riep de gerenommeerde trainer stomverbaasd uit. Een reactie die de turner doet grijnzen. Want hij kan het wél. Bijzonder? Zonderland vindt van niet. Met dank aan zijn uitzonderlijk goed ontwikkelde coördinatievermogen. En aan de tijdsdruk. Zonder die aanpassing had de turner de Olympische Spelen in Peking kunnen vergeten. 

INSPIRATIE MAGAZINE - Voor iedere sporter is deelname aan de Olympische Spelen een droom. En hoewel deelname ook voor Zonderland belangrijk is, is winnen dat ook. Om dat te bereiken, moet je veel opgeven. Toch is dat eigenlijk min of meer een natuurlijk proces geweest, blijkt uit de woorden van de turner. 'Er is niet echt een moment waarop je beslist dat je topsporter wilt worden', legt Epke uit. 'Ik ben begonnen met turnen omdat mijn broers en mijn zus dat al deden. Het was wel vrij snel duidelijk dat ik talent had. Op mijn vijfde ging ik naar een andere club om mezelf verder te ontwikkelen en op mijn zesde kwam ik in Heerenveen terecht. Dan begin je op je zesde met drie keer per week trainen, dat bouw je uit naar vier keer, vijf keer… tsja, waar ligt dan de grens tussen gewoon recreatief turnen en topsport?"

MEDISCH CONTACT - Dat geneeskunde en turnen niet altijd een makkelijke combinatie is, heeft Epke Zonderland gelijk aan het begin van zijn studie ervaren. Van het eerste blok moest hij drie weken missen omdat er tegelijkertijd wereldkampioenschappen waren. Sindsdien maakte hij samen met de studieadviseur voor elk blok een planning en zodoende lukte het beter om sport en studie te combineren. Hij had graag een jaar naar de universiteit van Pennsylvania (VS) gewild omdat studie en sport daar beter op elkaar zijn afgestemd, maar hij kreeg daarvoor geen toestemming.

MEDISCH CONTACT - Geneeskundestudent Epke Zonderland heeft Nederland de vijfde gouden medaille op de Spelen bezorgd. De Friese turner liet op het onderdeel rekstok de Duitser Farbian Hambüchen en de Chinees Kai Zou achter zich. Zonderland behaalde een persoonlijk puntenrecord; de tweevoudig sportman van het jaar slaagde erin om zijn gewaagde combinatie van drie vluchtelementen, de Cassina-Kovacs-Kolman vrijwel foutloos uit te voeren.