Over ... touwtrekken op de Spelen van 1920

WIKIPEDIA - De Nederlandse Atletiek Unie vaardigde voor de Spelen het team van de krachtsportvereniging Achilles uit Arnhem af. Dit team won op de voorwedstrijden in mei 1920 het voorrondetoernooi. Als tweede eindigde het team van de vereniging F.L. Jalin uit Edam en op de derde plaats de politiesportvereniging uit Amsterdam.

F. HERMANS - Het touwtrekken werd beoefend met twee ploegen van acht deelnemers. Doel was de andere ploeg zes voet (ca. 1,83 m) verder te trekken. Wanneer na vijf minuten er geen winnaar was werd de ploeg die het verst had getrokken uitgeroepen als winnaar.   Het touwtrekken verdiende zijn Engelse benaming 'tug of war' volledig vermits vroegere competities meerdere keren aanleiding hadden gegeven tot allerhande hoogoplopende discussies en betwistingen. Tussen 17 en 20 augustus 1920 deden in totaal 40 atleten (vijf ploegen van acht deelnemers) mee aan deze zware 'atletiek'-proef. Het touwtrekken werd voor het laatst in Antwerpen georganiseerd.

NOC*NSF - De touwtrekkers Antonius en Willem van Loon, Marinus en Willem van Rekum, Henk Janssen, Wilhelmus Bekkers, Johannes Hengeveld en Sijtse Jansma reisden af naar België. In Antwerpen moest de Nederlandse ploeg, met een gemiddeld gewicht van vijfentachtig kilo, aantreden tegen het bijna tweehonderd kilo zwaardere Italië. Deze dus letterlijk zware tegenstander werd desondanks eenvoudig opzij gezet. 

SPORTGESCHIEDENIS - Groot-Brittannië was hiermee winnaar van de gouden medaille. Vanwege een wat vreemde toernooiopzet moest Nederland vervolgens tegen België aantreden voor een strijd om het zilver en brons. Slechts vier leden van de Belgische ploeg waren op tijd aanwezig in het stadion, want de overigen waren het slachtoffer van een treinvertraging. De Belgen stelden voor dat Nederland dan maar het zilver zou krijgen. De Nederlanders waren het hier echter niet mee eens, ze wilden strijden om het zilver! Er werd gewacht op de laatkomers. Toen het Belgische team alsnog compleet was, stelde Nederland via een overwinning de zilveren plak veilig.

PETER BIERHAUS - Met zo'n medaille om je nek is het natuurlijk leuk thuiskomen! Ineens ben je een bekende Arnhemmer. Toen de krachtpatsers uitstapten uit de stoomtrein, volgde in het station dan ook de onvermijdelijke toespraak van de burgemeester. Daarna begon het volksfeest: toegejuicht worden door duizenden Arnhemmers tijdens een rijtoer door de stad. Dat is even andere koek.
 

NEDERLANDSE TOUWTREKBOND - Het touwtrekken is tot 1920 een Olympische sport geweest. Toen het IOC in 1920 besloot om het aantal deelnemers te verminderen bij de Olympische Spelen werd het touwtrekken van het progamma afgevoerd. Dit besluit remde het touwtrekken af in zijn ontwikkeling op internationaal niveau. Maar op nationaal niveau ontwikkelde zich dit wel. In 1933 werd de Zweedse touwtrekbond opgericht, een voorbeeld dat werd gevolgd door andere Europese landen. Met de uitbreiding van nationale bonden groeide ook de behoefte aan een internationale competitie. De Twif doet zijn uiterste best om weer Olympische erkenning te krijgen.
De afbeelding van de medaille hiernaast is beschikbaar gesteld door een achterkleindochter van een teamlid die heeft deelgenomen aan de de spelen van 1920       
 

Over ... Wim Bekkers

WIKIPEDIA - Touwtrekken was aan het begin van de vorige eeuw ondergebracht bij de atletiek. Vandaar dat de Nederlandse Atletiek Unie (NAU) in Utrecht in mei 1920 voorwedstrijden organiseerde voor de Olympische Zomerspelen in Antwerpen, later dat jaar. Als onderdeel stond ook het touwtrekken op het programma. De Arnhemse krachtsportvereniging Achilles kwam in Utrecht als overwinnaar naar voren en dus werd het acht man sterke touwtrekteam uit Arnhem als nationaal team naar Antwerpen werd afgevaardigd. Het team bestond naast Wim Bekkers uit Anton van Loon (teamcaptain) en diens broer Willem van Loon, Henk Janssen, Wim van Rekum, Rinus van Rekum, Jan Hengeveld en Sijtse Jansma.